Miša Vainberg je sovjetski jud s prekomerno telesno težo, ljubitelj ogromnih porcij hrane in alkohola, rap glasbe, skratka vsega pretiranega in tipično ameriškega. Po smrti očeta, ki je bil zaradi dvomljivih poslov 1238. najbogatejši človek v Rusiji, se iz Sankt Petersburga želi vrniti nazaj v ZDA, kjer je nekoč že živel, a mu zaradi očetovih nečednih poslov in dejstva, da je v Oklahomi ubil nekega poslovneža, vizume konstantno zavračajo. Tako je Miša razpet med različnimi svetovi, nikamor zares ne spada, zagotovo pa ve, da nadvse pogreša svojo ljubico Rouenne iz ameriškega črnskega geta. Zato se odpravi v Absurdistan, bivšo Sovjetsko republiko, kjer namerava na črnem trgu kupiti belgijski potni list in končno odpotovati.

V romanu se prepletata zgodbi dveh moških, v katerih se vsak na svoj način pogumno upre nepoštenim pritiskom in vztraja pri svoji odločitvi. Felícito Yanaqué je petinpetdesetletni lastnik prevozništva Narihualá v Piuri, ki je trdo garal, da je podjetje postavil na noge. Zvest obljubi svojemu očetu, da ne bo nihče hodil po njem, se upre mafijskemu izsiljevanju, čeprav bi lahko pohlevno plačeval varščino, tako kot vsi ostali prevozniki. Ismael Carrera, ovdoveli osemdesetletni lastnik zavarovalnice, se namerava poročiti s svojo veliko mlajšo hišno pomočnico in ji prepustiti vse premoženje, vse odkar je po hudem infarktu na pol zavesten ležal v bolniški postelji in zaslišal svoja sinova, kako se že veselita dediščine s precej sočnimi besedami: »Ta stari drekač naj čimprej crkne.« Sinova bosta skušala na sodišču izpodbijati očetovo odločitev z izsiljevanjem poročnih prič. Poleg obeh glavnih junakov nastopajo tudi nekatere literarne osebe, znane iz drugih romanov tega perujskega nobelovca, na primer Rigoberto, ki nastopa v Hvalnici mačehe in Zapiskih don Rigoberta.