Družinski roman je na prvi pogled zgodba o vseživljenjski, prepovedani ljubezni med Ado in Vanom, domnevnima bratrancem in sestrično, ki ju za vedno zaznamuje druženje na razkošnem posestvu poleti leta 1884. Pripoved je večdimenzionalna, duhovita, prežeta z erotičnim nabojem in (pogosto) okrutno ironijo; polna je resničnih ali izmišljenih referenc na dotedanja literarna in druga umetniška dela, ki pa so pogosto zakamuflirane v spremenjene ali zamešane podatke; ogromno je besednih iger v ruščini, francoščini in angleščini. Roman – enigma nedvomno sodi v kanon svetovne književnosti.